Poroshenko sinh tại thành phố Bolhrad, Odessa (tỉnh), vào ngày 26 tháng 9 năm 1965, nhưng lớn lên tại Vinnytsia miền trung của Ukraina. Vào năm 1989, ông tốt nghiệp ngành kinh tế tại viện Ban giao quốc tế và luật quốc tế của đại học quốc gia Kiev.

Trong thời kỳ chuyển tiếp vào thập niên 1990 Poroschenko buôn bán đậu ca cao, sau đó ông mua nhiều hãng sản xuất bánh kẹo, rồi nhập chúng thành tập đoàn Roshen. Roshen sản xuất 450.000 tấn bánh kẹo, 40 % số hàng bán được là ở Nga và các nước thuộc Cộng đồng các Quốc gia Độc lập (theo năm 2013).

Từ năm 1991 Poroschenko là tổng giám đốc của cơ sở giao dịch chứng khoán Ukraina và từ năm 1993 Ukrprominvest một tập đoàn đầu tư và bao gồm nhiều doanh nghiệp như đóng tàu và sản xuất vũ khí.[8]. Cha của Poroschenko, Alexey Poroshenko (* 1936) (Порошенко, Алексей Иванович), hiện là tổng giám đốc của Ukrprominvest.[9]

Qua phần hùn vào Ukrprominvest, Poroschenko kiểm soát một số các đài truyền thanh truyền hình, trong đó có đài truyền hình Kanal 5 (5.ua) có nhiều ảnh hưởng trong quần chúng, là một đài truyền hình tư nhân cấp tiến, tạp chí thông tin Bigmir và Korrespondent[10]